醫藥用玻璃主要指用于直接接觸藥品的玻璃包裝容器,如安瓿、抗生素瓶、輸液瓶、藥劑瓶等,在藥品包裝材料領域占有很大比重。藥用玻璃瓶具有清潔、衛生、美觀、化學穩定性高、不透氣、易于密封、保持盛裝物品(藥液)性質不變的優良特性,具有不可替代的性能和優勢。藥用玻璃的生產目前已達到從原料配料、熔制、成型、退火、加工、檢驗、包裝等每一個生產過程完全自動化的程度。
由于藥用玻璃主要用于盛裝各種不同性質的藥劑,同時還要在各種不同的氣候條件下經過較長時間的存放,因而對玻璃的化學侵蝕作用比較劇烈,例如有的安瓿玻璃要求盛裝pH=10.5的注射劑,在120℃下熱壓30min不產生脫片現象,如果玻璃的質量較差,受到藥液侵蝕并進入藥液,將使藥劑發生變質,造成浪費,如果某些有害雜質(如砷等)以及重金屬或玻璃屑等混入藥劑,將會嚴重地影響人體的健康,甚至危害人的生命。所以醫藥用玻璃首先必須具有高的化學穩定性;其次,有些藥用玻璃瓶在盛裝藥物前需在100-127℃的高壓釜中進行蒸汽滅菌處理。因此,醫藥用玻璃還需具有較好的熱穩定性和一定的機械強度,其玻璃的線膨脹系數一般在(50~70)×10-7℃-1,熱穩定性在120~150℃。